토픽 클러스터 구축 실전 가이드

토픽 클러스터가 뭐고, 왜 중요한가요?

핵심 주제(필러) 하나를 중심으로 관련 하위 페이지(스포크) 8-12개를 내부 링크로 연결하는 구조예요. Google은 2023년부터 Topic Authority를 공식 랭킹 요소로 도입했고, AI 검색은 질문 하나를 8개 이상으로 쪼개서 검색해요.

왜 긴 글 하나보다 이 구조가 효과적일까요? 하나의 글에선 한 키워드만 노출되지만, 클러스터는 연관 키워드 전체를 커버할 수 있어요. GEO 최적화 전략의 핵심 기법 중 하나입니다.

2023년 5월, Google이 Topic Authority를 공식 랭킹 요소로 도입했어요. 단일 페이지가 아니라 주제 전체에 대한 전문성을 평가하겠다는 거예요. SEO와 GEO의 차이점을 이해하면, 왜 토픽 클러스터가 AI 시대에 더 중요한지 알 수 있어요. AI 검색 엔진은 질문 하나를 받으면 여러 개로 쪼개서 동시에 검색하기 때문에, 한 페이지만 좋아선 안 돼요.

실제로 효과가 있나요? (1000% 증가 사례)

Samuel Schmitt은 3,500단어 글을 5개로 쪼갠 후 주간 페이지뷰가 50회에서 2,000회로 늘었어요. 5개월 만에 40배 성장이에요. 긴 글 안에 묻혀있던 섹션들이 각각 독립 페이지로 랭킹을 받기 시작한 거죠.

그가 발견한 문제가 흥미로워요. Google Search Console을 분석했더니 전체 트래픽의 59%가 첫 번째 섹션에만 집중되어 있었어요. 나머지 섹션은 존재감이 없었죠.

6단계 프로세스

5개월 후 결과

2019년 5월부터 2020년 5월까지 추적한 결과, 주간 페이지뷰가 50회에서 2,000회로 증가했어요. 1000% 성장이에요.

• "set up events" 키워드가 25위에서 평균 10위로 상승
• 필러 페이지가 아닌 하위 페이지들이 전체 트래픽의 50%를 생성
• 각 서브페이지가 독립적으로 롱테일 키워드에서 랭킹
• 체류 시간과 페이지당 세션 수 모두 증가

장기적으로도 효과가 지속되나요?

Campaign Creators는 12개월간 토픽 클러스터를 실행해 월간 세션 1,091개에서 9,214개로 744% 성장했어요. 필러 3개, 스포크 24개로 시작해서 12개월 후엔 필러 5개, 스포크 60개 규모로 확장했어요.

Samuel Schmitt이 5개월 단기전이었다면, 이건 12개월 장기전이에요. 마케팅 에이전시가 체계적으로 콘텐츠를 추가하며 성장한 케이스죠.

9단계 프로세스 (장기 전략)

Samuel Schmitt의 6단계가 기술적 실행에 집중했다면, Campaign Creators는 콘텐츠 기획부터 체계화했어요.

• 1단계: 바이어 페르소나 매핑 - 타겟 고객이 누구인지 명확히
• 2단계: 키워드 리서치 - Ahrefs, Semrush로 검색량 확인
• 3단계: 검색 의도 분류 - 정보성, 탐색성, 거래성 구분
• 4단계: 필러 페이지 주제 선정 - 핵심 주제 3-5개 결정
• 5단계: 스포크 콘텐츠 리스트 작성 - 각 필러당 8-12개 서브 주제
• 6단계: 콘텐츠 제작 - 필러 먼저, 스포크 순차 진행
• 7단계: 내부 링크 구조 설계 - 양방향 링크 체계
• 8단계: 주기적 업데이트 - 3개월마다 데이터 갱신
• 9단계: 성과 측정 및 확장 - 잘 되는 클러스터 확대

이들은 12개월 동안 지속적으로 콘텐츠를 추가했어요. 초기에 필러 3개와 스포크 24개로 시작했고, 12개월 후엔 필러 5개, 스포크 60개 규모로 확장했어요.

토픽 클러스터를 어떻게 만드나요?

5단계로 진행해요. 1주차에 GSC로 데이터 분석, 2주차에 필러 페이지 설계, 4-8주차에 스포크 콘텐츠 제작, 내부 링크 구조화, 매월 측정 및 개선이에요. 두 케이스 스터디를 종합한 실무 체크리스트예요.

토픽 클러스터 구축 시 피해야 할 실수가 있나요?

4가지 흔한 실수가 있어요. 필러를 너무 길게 쓰기, 스포크가 너무 얕기, 내부 링크 누락, URL 구조 무시예요. 특히 내부 링크가 없으면 Google이 클러스터로 인식하지 못해요.

1. 필러 페이지를 너무 길게 쓰기

필러는 개요 역할이에요. 5,000단어로 모든 걸 설명하려고 하면, 다시 긴 글 하나가 되어버려요. 필러는 1,500-2,000자로 핵심만 정리하고, 각 섹션을 독립 페이지로 링크해야 해요.

2. 스포크 페이지가 너무 얕음

스포크가 200-300자로 끝나면 독립 페이지로 가치가 없어요. 사용자가 "이거 필러에서 본 내용이랑 똑같네"라고 느끼면 이탈해요. 스포크는 최소 1,000자 이상, 필러에서 다루지 않은 구체적 정보를 제공해야 해요.

3. 내부 링크 누락

Samuel Schmitt의 케이스에서 가장 중요한 게 내부 링크예요. 필러와 스포크가 서로 연결되지 않으면, Google이 이걸 클러스터로 인식하지 못해요. 양방향 링크가 필수예요.

4. URL 구조 무시

/blog/post-123, /blog/post-456 같은 평면 구조론 안 돼요. /hr-solution/ (필러), /hr-solution/pricing/ (스포크) 같은 계층 구조가 필요해요. URL만 봐도 관계가 명확해야 해요.

AI 검색에서도 토픽 클러스터가 효과적인가요?

AI는 질문 하나를 8개 이상으로 쪼개서 동시에 검색해요. 필러 하나만 있으면 1-2개에만 걸리지만, 클러스터로 각 주제를 독립 페이지로 만들면 8개 모두에 노출될 수 있어요. SEO를 넘어 GEO의 핵심 전략이에요.

왜 AI 시대에 토픽 클러스터가 더 중요할까요? AI가 브랜드를 "이 주제의 전문가"로 인식하게 만들기 때문이에요.

예를 들어, "스타트업 HR 솔루션 추천해줘"라고 ChatGPT에 물으면, AI는 이런 하위 쿼리를 동시에 실행해요:

• 스타트업 HR 솔루션 가격
• 스타트업 HR 솔루션 후기
• 스타트업 HR 솔루션 비교
• 스타트업 HR 솔루션 도입 사례
• 스타트업 인사 관리 자동화

만약 여러분이 필러 페이지 하나만 있다면, 이 5개 중 1-2개에만 걸려요. 하지만 토픽 클러스터로 각 주제를 독립 페이지로 만들면, 5개 모두에서 노출될 수 있어요. AI가 질문을 쪼개는 방식과 대응 전략은 Query Fan-out 메커니즘 가이드에서 더 자세히 다뤘어요.

핵심만 정리하면요

긴 글 하나보다 짧은 글 여러 개가 효과적이에요. Samuel Schmitt은 5개로 쪼개서 40배 성장, Campaign Creators는 12개월간 744% 성장했어요. AI 시대엔 질문 하나를 8개로 쪼개서 검색하니까, 연관 주제 전체를 커버해야 해요.

지금 당장 할 수 있는 일이 있어요. Google Search Console에 접속해서 트래픽이 집중된 긴 글을 찾아보세요. 특정 섹션에만 트래픽이 몰려 있나요? 그게 첫 번째 토픽 클러스터 후보예요.

그 글을 5-8개로 쪼개고, 계층적 URL 구조를 적용하고, 양방향 내부 링크로 연결하세요. 한 페이지가 아니라 주제 전체로 승부하는 시대예요.